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如果说这个物欲横流的时代存在隐士，也许你觉得难以置信，而事实上他们还存在，他们是一群精神磨砺与追求大道的修行者。比尔·波特的《空谷幽兰》，正是探寻了开在空无人烟的山谷中一朵朵智慧的灵性之花，并称赞他们是“最自由的人”，从而此书也揭示了一个在喧嚣的现代仍然存在的神秘群体。
几抹翠竹，一篱黄菊，天色苍茫，红尘远离，茶香氤氲，古琴音朴，闭目养神以参悟禅道。也便有了“采菊东篱下，悠然见南山”、“相看两不厌，唯有敬亭山”、“欲投人处宿，隔水问樵夫”、“更憶前年醉，松花满石床”的感觉。这种悠悠然的生活方式，使得隐士们怀有比世人更深刻的觉悟和仁慈，孤独是他们品味宇宙人生的方式。
在比尔·波特的寻访过程中，遇见过在山洞中居住了50多年的隐士，根本不知道“毛主席”是何许人也；也遇见过终南山的师太，为了回报作者出资给她修葺茅屋，她以所有的财产（一大袋核桃）相赠；还遇见过知识分子——某个北大毕业生，为了彻悟人生奥秘，弃绝所有的人际关系，隐匿于深山老林。他们都怀着一种纯真的信仰，为了使得信仰脱离政治，他们身体力行，目的是为了保存信仰体系中仅存的一块净土。可以说，隐士信仰是中国最早的身体政治，建构了最适合中国人的一种信仰表达方式和一种政治批判方式，具有其独特性。
南怀瑾曾说：“中国几千年影响最大的是什么人？不是孔孟，不是老庄，是隐士。” 他们或许是厌离俗尘的无名隐者，或是志慕仙佛的修道者，或是筑庐读书著述者，或是结炉炼汞服丹者，或是终身不仕者，或是辅佐君王平定天下功成身退者……他们各取所需选择了“义隐”、“时隐”、“朝隐”、“酒隐”、“学隐”、“道隐”与“佛隐”的隐逸方式，却又一致与方士、田园诗、山水画、茶道、医药、园林、农学、奇行与变态脱不开干系。
隐士文化在中国几千年的历史长河中一直存在，起源于黄帝以及之后的尧舜禹，这些圣人在一生中都或隐或匿的经历，在中国的历史长卷中，每朝每代都有无数人在或进或退，如范仲淹所言“或庙堂之上，或江湖之远”，中国的隐士必为能者，是智者，往往是因为政治与信仰而“隐”。隐士又是代表了中国最古老的价值观，于是他们寻遁于山野林谷中，去寻找天人合一、永恒固定的规律，专心于个人的修为，养心养身。而隐士象征了中国文化的秘密，当凡人需要问询宇宙与人的关系时，于是就想起了隐士，这也是为何古籍中常出现贤君去寻访隐者。个人以为，可谓“盛世隐，乱世显”，世风浑浊，隐士出现为了使得国治归于自然的本源，比如张良与诸葛亮……
正如隐士文化的源远流长，在中国人的处世哲学中，隐居、隐逸也在一脉相承着，它犹如一个烙印，印刻给了每个中国人，其实就算隐士已经基本湮灭的现代，每个人心中还是有说不清道不明的归隐山林的隐士情愫。
不过话说回来，最后终是“小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝”，贤者所谓的“终南捷径”，一了并非百了……